Convenção de Calgary: Grandes momentos Grandes emoções

Nos dias 21 a 25 de junho, Calgary  acolheu a aguardada Convenção Internacional do Rotary. Sob o lema “Magia por toda a parte”, essa cidade canadiana transformou-se num espaço global de encontro, inspiração e ação. Cerca de 16 mil rotários, oriundos de mais de 140 países, participaram no evento, destacando-se pela diversidade, companheirismo e a reafirmação do compromisso rotário com um mundo mais justo, pacífico e sustentável.

As quatro sessões plenárias e os inúmeros workshops abordaram temas fundamentais para a missão rotária, como a construção da paz, a literacia, a inclusão, a liderança jovem e a proteção de menores. Entre os oradores principais estiveram personalidades de renome internacional. Geena Davis, atriz e ativista pela igualdade de género; Tawakkol Karman, Prémio Nobel da Paz e defensora dos direitos humanos; Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde; Katharine Hayhoe, cientista climática e comunicadora da ciência; Bill Gates, cofundador da Fundação Bill & Melinda Gates; e Scott Simon, jornalista da NPR. As suas intervenções reforçaram a urgência e o potencial transformador da ação rotária.

Um dos anúncios mais marcantes, dentro do compromisso do Rotary com a erradicação da poliomielite, foi feito por Bill Gates, garantindo um novo financiamento de até 450 milhões de dólares, através da Fundação Gates, para os próximos três anos. “Estamos a aproximar-nos do fim da poliomielite, e vamos lá chegar juntos”, acrescentou Stephanie Urchick, presidente 2024-25 do Rotary International, perante um auditório emocionado.

Outro momento simbólico foi a inauguração de um Poste da Paz permanente na cidade de Calgary, que ficará como legado visível da Convenção e do compromisso com a construção da paz. “O Rotary une pessoas de todo o mundo não para apagar diferenças, mas para as celebrar e trabalhar lado a lado”, sublinhou Urchick no discurso de encerramento.

Na Casa da Amizade, um dos espaços mais visitados da Convenção, cerca de 240 expositores deram a conhecer projetos, iniciativas e produtos rotários de todo o mundo. Ali nasceram novas ideias e consolidaram-se redes de colaboração. A vibrante atmosfera fez jus ao nome do espaço, proporcionando encontros memoráveis entre rotários, rotaractistas e parceiros de projetos. Muitos consideraram este espaço como o verdadeiro “coração da Convenção”.

A Convenção também serviu de palco para o lançamento de novos programas globais. Destacam-se, entre eles, um projeto de paz, selecionado para receber o subsídio de grande escala da The Rotary Foundation, que visa apoiar comunidades afetadas por conflitos na Colômbia, e a criação de um novo Rotary Peace Center na Índia, que se juntará à rede mundial de centros dedicados à formação de líderes para a paz.

No encerramento, o presidente 2025-26 do Rotary International, Francesco Arezzo, confirmou a “sua” mensagem presidencial: “UNIDOS PARA FAZER O BEM”. Francesco foi claro, o Rotary deve unir forças dentro e fora da organização para causar impacto positivo real, duradouro e inclusivo. “Precisamos de mais mãos, mais corações e mais mentes para fazer o bem. E precisamos de o fazer juntos”, declarou Arezzo.

Por fim, ficou o convite de Andreas von Möller para a próxima Convenção Internacional, a realizar-se em Taipei (Taipé), Taiwan, em 2026. Com o entusiasmo e a energia partilhada em Calgary, a fasquia ficou elevada, mas o espírito rotário mostra estar sempre à altura de todos os desafios.

A Convenção Internacional de Calgary confirmou o Rotary como uma força imparável de mudança positiva, reforçando a sua missão global e deixando aos participantes, e a todos os rotários em todo o mundo, a inspiração para continuarem a agir, a transformar e a unir o mundo através do serviço.

Mais de vinte portugueses participaram na Convenção de Calgary, onde se viveram momentos de verdadeiro companheirismo e foram reforçadas amizades. No final do evento, o tema de conversa passava, invariavelmente, pela próxima Convenção de Taiwan.