O que é a Poliomielite?

A poliomielite (ou “paralisia infantil”, como foi conhecida em Portugal) é uma infeção causada pelo poliovírus, transmitida sobretudo por via fecal-oral através de água ou alimentos contaminados. A maioria das infeções não produz sintomas, mas quando o vírus invade o sistema nervoso pode destruir neurónios motores e causar paralisia irreversível. Entre os doentes com paralisia, 5–10% morrem por falência dos músculos respiratórios.

A incidência mundial desta doença caiu mais de 99% desde 1988, de cerca de 350 000 casos anuais em mais de 125 países, e hoje o poliovírus selvagem (WPV1) é endémico apenas no Afeganistão e no Paquistão. Ainda assim, a vigilância e a vacinação mantêm-se cruciais até chegarmos a zero casos e à certificação global.

Portugal

O último caso de poliomielite por vírus selvagem em Portugal foi registado em 1986, após décadas de vacinação sistemática no Programa Nacional de Vacinação.

O papel do Rotary International

Em 1985, o Rotary lançou o programa PolioPlus e, em 1988, foi cofundador da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) com a OMS (Organização Mundial da Saúde) e a UNICEF (Fundo das Nações Unidas para a Infância). Desde então, os parceiros vacinam, todos os anos, mais de 370 milhões de crianças em mais de 40 países.

O Rotary e parceiros alcançaram, assim, uma impressionante redução de 99,9% dos casos. Cinco das seis regiões da OMS estão certificadas livres do poliovírus selvagem e cerca de 90% da população mundial vive em áreas livres do vírus selvagem.

O Rotary já contribuiu com mais de 2,6 mil milhões de dólares para esta gigantesca campanha e renovou, em junho de 2025, a parceria com a Fundação Gates, com um compromisso conjunto até 450 milhões de dólares adicionais.

DADOS IMPORTANTES

Portugal: último caso por vírus selvagem registado em 1986.

Situação global em 1988: cerca de 350.000 casos por ano em mais de 125 países.

Redução desde 1988: 99,9%. Cerca de 90% da população mundial vive em áreas livres do vírus selvagem.

Casos de poliovírus selvagem (WPV1) em 2024 (total anual): 99. Afeganistão 25; Paquistão 74 (números referentes ao WPV1).

Crianças vacinadas todos os anos (campanhas GPEI): mais de 370 milhões em mais de 40 países.

Impacto estimado desde 1988: mais de 20 milhões de pessoas poupadas à paralisia e mais de 1,5 milhões de vidas salvas.

Contributo do Rotary International: mais de 2,6 mil milhões dólares.

Parceria Rotary – Fundação Gates (2025): até 450 milhões de dólares adicionais em 3 anos.